陨石——太空来客

韩江舟

太阳系(Solar system)是以太阳为中心，和所有受到太阳引力约束的天体集合体、天体系统，包括太阳、行星及其卫星、矮行星、小行星、彗星和行星际物质。太阳质量大约是2×10^30千克，占太阳系总质量的99.86%，是地球质量的33万倍。

太阳系中的物质与能量交换，均以太阳为中心，完全受太阳主导。太阳是不停散发光芒和热力的恒星，一个巨大的核聚变反应堆始，不停辐射发散出巨量的热量和光线，掌控着各天体表面温度的变化、驱动地球万物生长，其特征是从太阳出发向外发散；太阳还是一个巨大的引力场，受太阳主导及其他天体强大引力作用，小行星的陨落运动方向则大部分向太阳方向的地球等星空聚集，总体呈现向内收敛的特征。

太阳系中，沿椭圆形轨道绕太阳运行而体积小，从地球上肉眼不能看到的行星，它们就是小行星，是太阳系小天体中最主要的成员，主要由岩石与铁镍等不易挥发的物质组成，至今已发现了约70万颗小行星。主要的小行星带位于火星和木星轨道之间，距离太阳2.3至3.3 天文单位（1天文单位为太阳至地球的距离，平均为1.496亿公里），它们被认为是在太阳系形成的过程中，受到木星引力扰动而未能聚合的残余物质。

陨石（Meteorite），是地球以外未燃尽的宇宙流星脱离原有运行轨道或成碎块散落到地球或其它行星表面的石体，是从宇宙空间落下的天然固体。因大部分陨石来自太阳系中运行轨道在火星、木星之间小行星带，所以也称陨星。

在太阳的卫星——火星、木星的轨道之间有一条小行星带，它就是陨石的故乡。这些小行星在自己轨道运行，并不断地发生着碰撞，有时就会被撞出轨道奔向地球，在进入大气层时，与之摩擦发出光热便是流星。流星进入大气层时，产生的高温、高压与内部不平衡，便发生爆炸，就形成陨石雨。未燃尽者散落到地球上，就成了陨石，亦即陨星，也称经典陨石、狭义陨石。

同时，极少数可称为准陨星的陨石散落到了地球表面，是小行星撞击火星、月球表面所溅射飞离而被地球捕获的火星陨石、月球陨石碎块。

（2017年在西北非洲发现的“月球之谜”月球陨石月长石角砾岩）

  根据化学成分中二氧化硅、铁镍的含量高低，陨星可分为石陨石、石铁陨石、陨铁三大类。此外，还有目前尚未得到人类充分认识的特殊陨石（也称广义陨石），即月球被行星撞击而熔融溅射、塑形冷凝、散落地球所形成的玻璃陨石(Tektite)暴雨，如亚洲——澳大利亚玻璃陨石雷公墨（leigongmo）等。

       陨星的形状大小各异，最大的陨石是中国吉林1号陨石，重1770千克；最大的陨铁是纳米比亚戈巴陨铁，重约60吨；中国陨铁石之冠是新疆清河县发现的“银骆驼”，约重28吨 。

陨石是非常稀有的太空资源，是人类直接认识太阳系各星体珍贵稀有的实物标本，除人类探测太空可取回少量样品外，陨石是目前可供人们直接研究的唯一地外物质，有着极其重要的科学研究、收藏鉴赏、开发利用等价值。它携带大量的宇宙信息，是人类研究宇宙、太阳系及地球生命形成和演化，以及宇宙灾害、特殊矿产的宝贵实物资料。陨石降落过程的温度、压力和物质的烧蚀与变化过程，可以为计算人工飞行体重返大气层的过程提供有益的论据。

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