1922年11月，英国考古学家霍华德·卡特在埃及帝王谷主持发掘3000多年前古埃及法老图坦卡蒙陵墓，发现在法老的一件华丽胸甲上，装饰有类似果冻的金丝雀黄宝石圣甲虫，当时卡特认为是一块上好的硅质玉髓。
10年之后的1932年12月，英国探险家帕特里克·克莱顿带领一支探险队，深入撒哈拉沙漠探寻传说中的绿洲藏宝。在接近埃及边境的利比亚沙漠上，克莱顿意外发现沙漠上散落着大量金丝雀黄色、黄绿色，晶莹剔透的玻璃质石块。
它们最初被称为“利比亚沙漠玻璃”（Libyan Desert Glass （LDG）），其SiO2含量为96. 5—99.0% 呈金丝雀黄色和黄绿色，接近透明。后经不断追索发现仅分布于埃及西部与利比亚交界的大沙海（Great Sand Sea）区域。
1996年，意大利矿物学家文森佐·米歇尔在埃及博物馆中惊奇地发现了利比亚沙漠玻璃的踪迹，图坦卡蒙法老的胸甲上的圣甲虫是由沙漠玻璃雕刻的；在1998年，通过鉴定圣甲虫宝石的光学特性，确认它确实是一块LDG。
利比亚沙漠玻璃的成因一时间成为谜团，经长期科学考察后才了转机。据2006年3月5日美国波士顿媒体报道，波士顿大学的法鲁克·埃尔·巴兹博士、埃曼·高尼姆博士在非洲撒哈拉沙漠埃及西南部吉尔夫-科比尔地区的北端发现了一个当地最大的远古陨石坑，外环直径长达31公里，里面还有一个内环，是在研究埃及西部沙漠的卫星图像时发现的，已将其命名为“科比拉”。该陨石坑直径与美国亚利桑那州著名的巴林杰陨石坑相当，可能是由一颗直径达1.2公里的陨石约在2900万年前撞击地球造成的。
据波士顿大学研究认为，利比亚沙漠玻璃极有可能是科比拉撞击事件（Kebira Impact）的产物，高温高压熔融石英砂后冷却而成。有一个重要证据是玻璃内的锆石中含有高压矿物雷迪石(reidite)，一般认为这种矿物只有在陨石撞击时才会形成。此外，利比亚沙漠玻璃是世界上纯度最高的天然玻璃，其二氧化硅含量高达98%，远超其他散布区玻璃陨石二氧化硅含量约75%的水平。目前国际陨石学会（Meteoritical Society）将其归类为冲击玻璃，属Muong Nong型玻璃陨石，以大块碎片和高硅含量为特征。
由于利比亚沙漠玻璃仅产于特定沙漠区域，据估计每年自然暴露量不足300公斤，开采难度大且受埃及政府出口管制，珍贵价值及稀缺性逐年增加，特别是其呈现罕见的透明度、纯净度，颜色金黄、黄绿色，引人注目，加持古代图坦卡蒙法老胸甲上的沙漠玻璃圣甲虫雕刻，蕴含古埃及文明与宇宙的关联，文化价值高企，其中大块优质原石收藏价值潜力大，加工成珠宝饰品身价不断上涨，深受消费者青睐。
（文赞 综合网络资料编辑）
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